Un mantenimiento común para los frenos de tambor es reemplazar las zapatas de freno. Algunos frenos de tambor tienen un orificio de inspección en la parte posterior, a través del cual puede verificar cuánto material queda en la zapata de freno. Cuando el material de fricción se ha desgastado hasta el punto en que el remache tiene solo 0,8 mm de largo, se debe reemplazar la zapata de freno. Si el material de fricción está pegado a la placa inferior trasera (no con remaches), la zapata de freno debe reemplazarse cuando el material de fricción restante tenga solo 1,6 mm de grosor.
Como en el caso de los frenos de disco, a veces hay rasguños profundos en el tambor de freno. Si la zapata de freno desgastada se usa durante demasiado tiempo, los remaches que sujetan el material de fricción hacia atrás sacarán el tambor de la ranura. Los tambores severamente rayados a veces se pueden reparar volviendo a lijar. Los frenos de disco tienen un grosor permitido pequeño, mientras que los frenos de tambor tienen un diámetro permitido grande. Dado que la superficie de contacto está dentro del tambor, el diámetro aumentará cuando retire material del freno de tambor.
